Histoire-Géo · secondeGratuit

Chapitre 3 — L'ouverture atlantique : les conséquences de la découverte du Nouveau Monde

L'essentiel en 30 secondes

À partir de 1492, les Européens (Espagnols, Portugais puis Français, Anglais, Néerlandais) explorent et colonisent les Amériques. Les conséquences sont immenses : choc microbien décimant les populations amérindiennes, mise en place du commerce triangulaire et de l'esclavage, circulation mondiale de produits (or, argent, maïs, tomate). Le centre de gravité économique se déplace de la Méditerranée vers l'Atlantique.

Notions clés

Grandes découvertes: Explorations maritimes européennes des XVe-XVIe siècles, rendues possibles par les progrès de la navigation (caravelle, boussole, astrolabe).
Commerce triangulaire: Circuit commercial entre l'Europe (produits manufacturés), l'Afrique (esclaves) et les Amériques (sucre, café, coton). Actif du XVIe au XIXe siècle.
Choc microbien: Effondrement démographique des populations amérindiennes causé par les maladies européennes (variole, rougeole) contre lesquelles elles n'étaient pas immunisées.
Économie-monde: Espace économique organisé autour d'un centre dominant (Séville, puis Amsterdam, puis Londres) qui contrôle les flux commerciaux mondiaux.
Traité de Tordesillas (1494): Accord entre l'Espagne et le Portugal partageant les terres découvertes et à découvrir selon un méridien situé à 370 lieues à l'ouest du Cap-Vert.

A retenir

1492 : Colomb découvre les Antilles pour le compte de la Castille. Ce n'est PAS la découverte de l'Amérique au sens strict (les Amérindiens y vivaient depuis des millénaires).
Le choc microbien tue jusqu'à 90 % de la population amérindienne en un siècle — c'est la principale cause de la catastrophe démographique, avant les massacres.
L'afflux d'or et d'argent américain bouleverse l'économie européenne (hausse des prix, enrichissement de l'Espagne puis déclin).

Erreurs classiques

Erreur : Dire que Colomb a découvert l'Amérique

Correction : Colomb atteint les Antilles en 1492 et meurt en croyant avoir rejoint l'Asie. C'est Amerigo Vespucci qui comprend qu'il s'agit d'un nouveau continent.

Erreur : Confondre Cortés et Pizarro

Correction : Cortés conquiert l'Empire aztèque (Mexique, 1519-1521). Pizarro conquiert l'Empire inca (Pérou, 1532-1533).

Erreur : Oublier que le commerce triangulaire implique aussi l'Afrique

Correction : Le triangle relie trois continents : Europe $\to$ Afrique (traite des esclaves) $\to$ Amériques (économie de plantation) $\to$ Europe (produits coloniaux).

Astuce méthode

En étude de documents sur les Grandes Découvertes, identifie toujours le point de vue : celui du colonisateur européen ou celui des populations autochtones. Les sources de l'époque sont presque toujours européennes — signale ce biais dans ton analyse.