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Chapitre 2 — Les temps du passé

L'essentiel en 30 secondes

Le past simple raconte des actions terminées dans le passé. Le past continuous décrit une action en cours dans le passé (décor, contexte). Le past perfect permet de parler d'une action antérieure à une autre action passée. 'Used to' décrit une habitude révolue. Maîtrise ces quatre outils et tu sauras raconter n'importe quoi au passé.

Notions clés

Past simple: Action terminée à un moment précis du passé. Ex : I visited Rome in 2022. (J'ai visité Rome en 2022.)
Past continuous (was/were + V-ing): Action en cours à un moment du passé, souvent interrompue. Ex : I was walking home when it started raining. (Je rentrais chez moi quand il s'est mis à pleuvoir.)
Past perfect (had + past participle): Action antérieure à une autre action passée. Ex : When I arrived, she had already left. (Quand je suis arrivé, elle était déjà partie.)
Used to + V: Habitude ou état passé qui n'existe plus. Ex : I used to play football. (Je jouais au football [mais je ne joue plus].)
Would + V (passé): Habitude passée répétée (mais pas un état). Ex : Every summer, we would go to the seaside. (Chaque été, on allait au bord de la mer.)

Formules

Past simple (régulier)

S + V-ed

Condition : Actions terminées avec marqueur passé (yesterday, last week, in 2020, ago)

Past simple (irrégulier)

S + V (2e colonne des verbes irréguliers)

Condition : Mêmes cas. $Ex$ : $go \to$ went, see $\to$ saw, take $\to$ took

Past continuous

S + was/were + V-ing

Condition : Action en cours interrompue (when + past simple), descriptions, actions simultanées (while)

Past perfect

S + had + past participle

Condition : Action AVANT une autre action passée. Mots-clés : after, before, by the time, already, when

Used to

S + used to + V (base verbale)

Condition : Habitude ou état révolu. Négatif : didn't use to. Question : Did you use to…?

A retenir

WHEN + past simple, past continuous : l'action courte interrompt l'action longue. When the fire alarm rang, we were having lunch.
WHILE + past continuous : deux actions longues simultanées. While I was cooking, she was reading.
Le past perfect est le 'passé du passé'. Il crée un retour en arrière dans un récit déjà au passé.
Used $to$ n'existe qu'au passé. Pour une habitude présente $\to$ present simple.

Erreurs classiques

Erreur : I didn't went to school.

Correction : I didn't go to school. (Après did/didn't, toujours la base verbale, jamais le prétérit.)

Erreur : I use to play guitar.

Correction : I used to play guitar. (Au passé, c'est 'used to'. Le -d disparaît uniquement après didn't : I didn't use to.)

Erreur : When I was arriving, the movie started.

Correction : When $I$ arrived, the movie started. (Deux actions ponctuelles successives $\to$ deux past simples.)

Erreur : I was knowing the answer.

Correction : $I$ knew the answer. ('Know' est un stative verb $\to$ pas de forme continue, même au passé.)

Astuce méthode

Dans un récit au bac (expression écrite), utilise le past continuous pour planter le décor ('The sun was setting…'), le past simple pour les actions, et le past perfect pour les flashbacks. Ça montre que tu maîtrises la narration en anglais.