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Chapitre 2 — L'ADN, support de l'information génétique

L'essentiel en 30 secondes

L'ADN (acide désoxyribonucléique) est la molécule qui porte l'information génétique chez tous les êtres vivants. C'est une double hélice formée de deux brins complémentaires de nucléotides. Il n'existe que 4 nucléotides différents (A, T, C, G) et c'est leur séquence qui constitue le message génétique. Un gène est une portion d'ADN qui code pour un caractère. Les mutations (modifications de la séquence) sont à l'origine de la diversité des allèles.

Notions clés

Nucléotide
Unité de base de l'ADN, composée d'un groupement phosphate, d'un sucre (désoxyribose) et d'une base azotée (A, T, C ou G).
Complémentarité des bases
Les bases s'apparient toujours de la même façon : A avec T, C avec G. C'est ce qui maintient la double hélice.
Gène
Portion d'ADN occupant un emplacement précis (locus) sur un chromosome, qui détermine un caractère héréditaire.
Allèle
Version d'un même gène. Les différents allèles d'un gène diffèrent par leur séquence de nucléotides.
Mutation
Modification rare et aléatoire de la séquence de nucléotides de l'ADN. Elle peut créer de nouveaux allèles.
Transgénèse
Technique consistant à introduire un gène d'un organisme dans un autre. Montre l'universalité du code génétique.

A retenir

  • L'ADN est universel : tous les êtres vivants utilisent le même code (A, T, C, G). C'est une preuve de la parenté du vivant.
  • La séquence des nucléotides = l'information génétique. Un changement de séquence (mutation) peut modifier le caractère.
  • A-T et C-G toujours : c'est la complémentarité des bases.

Erreurs classiques

Erreur : Confondre gène et allèle

Correction : Le gène est la portion d'ADN (ex : gène du groupe sanguin). L'allèle est une version de ce gène (ex : allèle A, allèle B, allèle O).

Erreur : Dire que les mutations sont toujours néfastes

Correction : Les mutations sont aléatoires. Elles peuvent être neutres, défavorables OU favorables. Elles sont le moteur de la diversité génétique.

Erreur : Apparier A avec C ou T avec G

Correction : Toujours A↔T et C↔G. Moyen mnémotechnique : AT comme Attention, CG comme C'est Grave.

Astuce méthode

Pour trouver le brin complémentaire d'une séquence d'ADN, remplace chaque base par son complémentaire : A→T, T→A, C→G, G→C. Exemple : ATCGGA →\to TAGCCT.