Histoire-Géo · terminale
Chapitre 10 — États-Unis et environnement
L'essentiel en 30 secondes
Les États-Unis sont le 2e émetteur mondial de gaz à effet de serre (derrière la Chine) et le 1er émetteur par habitant parmi les grandes puissances. Leur modèle de développement est très énergivore. La question environnementale y est politiquement clivante : engagements fédéraux fluctuants, mais initiatives locales et privées souvent ambitieuses.
Un modèle énergivore
• Les États-Unis consomment environ 15 % de l'énergie mondiale pour 4 % de la population. • American way of life : étalement urbain (suburbs), dépendance à la voiture, climatisation généralisée, consommation de masse. • Mix énergétique dominé par les hydrocarbures : pétrole, gaz naturel (1er producteur mondial grâce au gaz de schiste / fracking), charbon (en recul). • Agriculture productiviste à grande échelle : forte mécanisation, intrants chimiques, irrigation massive (Ogallala Aquifer en danger).
Des risques environnementaux majeurs
• Catastrophes naturelles amplifiées par le changement climatique : ouragans de plus en plus violents (Katrina 2005, Harvey 2017, Ian 2022), mégafeux en Californie, sécheresses dans l'Ouest. • Pollution des eaux : marée noire de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique (2010), crise de l'eau à Flint (Michigan, 2014-2019). • Recul des glaciers, montée du niveau de la mer → menace sur les côtes (Floride, Louisiane). • Stress hydrique dans l'Ouest : Colorado River à des niveaux historiquement bas, lac Mead et lac Powell en crise.
Une politique environnementale en dents de scie
• Pionniers de l'écologie : création des premiers parcs nationaux (Yellowstone, 1872). National Park Service (1916). Clean Air Act (1970), création de l'EPA (Environmental Protection Agency, 1970). • Protocole de Kyoto (1997) : signé mais jamais ratifié par les États-Unis. • Accord de Paris (2015, COP21) : ratifié par Obama. Trump s'en retire (2017). Biden y revient (2021). • Inflation Reduction Act (IRA, 2022) : plus gros investissement climatique de l'histoire américaine (369 milliards $ pour les énergies propres). • Clivage politique : Démocrates plutôt favorables aux politiques environnementales ; Républicains souvent climatosceptiques, défenseurs des énergies fossiles.
Des initiatives à toutes les échelles
• États fédérés moteurs : la Californie impose ses propres normes d'émission (plus strictes que le fédéral), objectif 100 % véhicules zéro émission neufs d'ici 2035. • Villes engagées : New York, Los Angeles, Seattle → plans climat ambitieux. • Entreprises : GAFAM affichent des objectifs de neutralité carbone (Apple, Google, Microsoft). Tesla leader du véhicule électrique. • Mais : le gaz de schiste et le pétrole restent des piliers économiques (Texas, Dakota du Nord). Les lobbies fossiles pèsent sur la politique fédérale. • Paradoxe américain : à la fois leader technologique de la transition énergétique ET l'un des plus grands pollueurs.
Notions clés
• Gaz de schiste (shale gas) : gaz extrait par fracturation hydraulique (fracking) • EPA : Agence de protection de l'environnement (créée en 1970) • IRA : Inflation Reduction Act (2022), loi majeure pour la transition énergétique • Stress hydrique : situation où la demande en eau dépasse les ressources disponibles • American way of life : mode de vie américain énergivore et consommateur