Chapitre 2 — La France dans l'Europe des nationalités (1848-1871)

L'essentiel en 30 secondes

Entre 1848 et 1871, la France passe de la IIe République au Second Empire (Napoléon III), puis à la IIIe République après la défaite de Sedan. En Europe, les mouvements nationaux aboutissent à l'unification de l'Italie (1861) et de l'Allemagne (1871). Le principe des nationalités — chaque peuple a droit à son État — redessine la carte de l'Europe. La France joue un rôle clé : elle soutient l'unité italienne mais subit l'unité allemande.

Notions clés

Principe des nationalités

Idée que chaque nation (peuple partageant langue, culture, histoire) a le droit de former un État souverain.

Second Empire

Régime de Napoléon III (1852-1870), autoritaire puis libéral, marqué par la modernisation économique et une politique extérieure active.

Risorgimento

Mouvement politique et culturel qui aboutit à l'unification italienne autour du royaume de Piémont-Sardaigne (Cavour, Garibaldi).

Realpolitik

Politique pragmatique fondée sur les rapports de force, incarnée par Bismarck pour unifier l'Allemagne autour de la Prusse.

Commune de Paris

Insurrection populaire à Paris (mars-mai 1871) après la défaite contre la Prusse, écrasée dans le sang lors de la « Semaine sanglante ».

A retenir

• Napoléon III soutient l'unité italienne (guerre de 1859 contre l'Autriche) mais se retrouve victime de l'unité allemande (défaite de Sedan, 2 septembre 1870).
• L'Empire allemand est proclamé dans la galerie des Glaces à Versailles le 18 janvier 1871 : humiliation majeure pour la France.
• La Commune de Paris (1871) est un traumatisme qui pèse sur les débuts de la IIIe République et la mémoire ouvrière.

Erreurs classiques

Astuce méthode

Pour l'étude de document sur les nationalités, identifie toujours si le document défend une vision « culturelle » de la nation (langue, traditions) ou « politique » (volonté de vivre ensemble, citoyenneté). Cette distinction est au cœur du débat franco-allemand sur la nation (Renan vs Fichte).