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Chapitre 3 — La Troisième République : un régime, un empire colonial
L'essentiel en 30 secondes
La IIIe République (1870-1940) s'enracine progressivement. Elle instaure les grandes libertés (presse 1881, syndicats 1884, école gratuite et laïque 1881-1882, séparation Église/État 1905). Elle affronte des crises majeures (affaire Dreyfus) qui renforcent finalement le camp républicain. Parallèlement, la France construit un vaste empire colonial (Afrique, Indochine) justifié par une « mission civilisatrice » mais fondé sur la domination et l'exploitation des peuples colonisés.
Notions clés
- République parlementaire
- Régime où le Parlement détient le pouvoir principal : il vote les lois et contrôle le gouvernement.
- Laïcité
- Séparation de l'Église et de l'État (loi de 1905) : l'État ne reconnaît, ne subventionne ni ne salarie aucun culte.
- Lois Ferry
- Lois de 1881-1882 rendant l'école primaire gratuite (1881), obligatoire et laïque (1882). Jules Ferry en est l'artisan.
- Affaire Dreyfus
- Crise politique (1894-1906) autour de la condamnation injuste du capitaine Dreyfus, accusé d'espionnage. Révèle l'antisémitisme et divise la France entre dreyfusards et antidreyfusards.
- Mission civilisatrice
- Argument utilisé pour justifier la colonisation : prétendre apporter le « progrès » aux peuples colonisés. En réalité, domination politique et exploitation économique.
- Code de l'indigénat
- Ensemble de règles imposées aux populations colonisées (à partir de 1881 en Algérie), privées des droits des citoyens français. Régime juridique d'exception et d'inégalité.
A retenir
- La IIIe République s'impose lentement : les lois constitutionnelles de 1875 sont un compromis, et les républicains ne contrôlent solidement le régime qu'à partir des années 1880.
- L'affaire Dreyfus (1894-1906) est un moment fondateur : la victoire des dreyfusards renforce la République, les droits de l'homme et la laïcité.
- L'empire colonial français est le deuxième au monde après le britannique. Il repose sur la domination : travail forcé, code de l'indigénat, inégalité de droits.
Erreurs classiques
Erreur : Croire que la IIIe République a été stable dès le début.
Correction : Elle a mis des années à s'imposer : monarchistes et bonapartistes restent puissants. La crise boulangiste (1889) et l'affaire Dreyfus la menacent.
Erreur : Présenter la colonisation uniquement sous l'angle de la « mission civilisatrice ».
Correction : C'est le discours officiel de l'époque (Jules Ferry, 1885). Mais il faut le critiquer : la colonisation est une domination (code de l'indigénat, travail forcé, spoliation des terres).
Erreur : Confondre laïcité et interdiction des religions.
Correction : La loi de 1905 garantit la liberté de conscience et le libre exercice des cultes. Elle sépare l'État des Églises, elle ne s'oppose pas aux croyances.
Astuce méthode
En composition, relie toujours les deux aspects du chapitre : la République affirme les libertés en métropole mais pratique la domination coloniale. Cette contradiction est un angle d'analyse très valorisé au bac.