Comprendre un régime politique : la démocratie directe et représentative

Les notions à connaître

Démocratie directe

Régime où les citoyens exercent directement le pouvoir en votant les lois. Modèle historique : Athènes au Ve siècle av. J.-C. (Ecclesia).

Démocratie représentative

Régime où les citoyens élisent des représentants chargés de légiférer et gouverner en leur nom. Modèle dominant depuis les révolutions du XVIIIe siècle.

Référendum

Consultation directe des citoyens sur une question précise. En France, prévu par l'article 11 de la Constitution de 1958.

Ecclesia

Assemblée des citoyens athéniens (hommes libres, nés de père athénien) qui votaient les lois et les décisions de guerre. Se réunissait sur la Pnyx.

Suffrage universel

Droit de vote accordé à tous les citoyens majeurs sans condition de fortune, de sexe ou d'origine. En France : hommes en 1848, femmes en 1944.

Crise de la représentation

Sentiment de défiance des citoyens envers leurs élus, se traduisant par l'abstention croissante, le vote protestataire et la demande de démocratie plus participative.

Démocratie participative

Forme de démocratie où les citoyens sont associés aux décisions au-delà du simple vote : budgets participatifs (Porto Alegre, 1989), conventions citoyennes, consultations numériques. Complète la démocratie représentative sans la remplacer.

Tirage au sort

Mode de désignation des responsables politiques par le hasard, utilisé à Athènes pour la plupart des magistratures. Aujourd'hui remis au goût du jour (conventions citoyennes) comme remède à la crise de la représentation.

Les erreurs à éviter en hggsp

• ✗ Idéaliser la démocratie athénienne comme un modèle parfait

  ✓ Athènes excluait la majorité de sa population (femmes, esclaves, métèques). C'est une démocratie directe mais PAS universelle.

• ✗ Opposer totalement démocratie directe et représentative

  ✓ Les démocraties modernes COMBINENT les deux : élection des représentants + référendum + pétitions + consultations citoyennes.

• ✗ Confondre suffrage universel masculin (1848) et suffrage réellement universel (1944)

  ✓ En 1848, seuls les hommes obtiennent le droit de vote. Les femmes françaises votent pour la première fois en avril 1945 (ordonnance du 21 avril 1944).

• ✗ Penser que le tirage au sort est une idée utopique sans fondement historique

  ✓ Le tirage au sort était le mode normal de désignation à Athènes, considéré comme plus démocratique que l'élection (qui favorise les élites). Il est remis au goût du jour par les conventions citoyennes et les assemblées tirées au sort.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Dans quel type de démocratie les citoyens exercent-ils directement le pouvoir, sans intermédiaire élu ?
2. Quel pays européen est souvent cité comme le meilleur exemple actuel de démocratie semi-directe ?
3. En France, quel article de la Constitution de 1958 définit le référendum comme un outil de démocratie semi-directe ?
4. Comment appelle-t-on le mandat par lequel l'élu est libre de ses décisions et ne peut être révoqué par ses électeurs ?
5. Quel philosophe des Lumières défend l'idée de souveraineté populaire et de volonté générale dans « Du contrat social » (1762) ?