Comportements et stress : le système nerveux

Les notions à connaître

Axe HHC (hypothalamo-hypophyso-corticosurrénalien)

Voie neuroendocrinienne lente du stress : l'hypothalamus sécrète le CRH, qui stimule l'hypophyse antérieure à produire l'ACTH, laquelle agit sur le cortex des glandes surrénales pour libérer le cortisol. Un rétrocontrôle négatif du cortisol sur l'hypothalamus et l'hypophyse régule cette voie.

Cortisol

Hormone glucocorticoïde libérée par les corticosurrénales. À court terme, elle mobilise les réserves énergétiques (glycogénolyse, néoglucogenèse). En excès chronique, elle provoque une immunosuppression, une atrophie de l'hippocampe et des troubles métaboliques.

Adrénaline et noradrénaline

Catécholamines libérées par la médullosurrénale (adrénaline) et les neurones du système sympathique (noradrénaline) lors du stress aigu. Elles augmentent la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la bronchodilatation et la glycémie.

Système de récompense

Circuit neuronal impliquant l'aire tegmentale ventrale (ATV) qui projette des neurones dopaminergiques vers le noyau accumbens et le cortex préfrontal. Il procure une sensation de plaisir et renforce les comportements favorables à la survie.

Dopamine

Neurotransmetteur du circuit de la récompense, libéré par les neurones de l'ATV. Elle intervient dans la motivation, le plaisir et l'apprentissage par renforcement. Sa libération excessive par les drogues est à l'origine du mécanisme d'addiction.

Sérotonine

Neurotransmetteur synthétisé à partir du tryptophane, impliqué dans la régulation de l'humeur, du sommeil et de l'appétit. Un déficit en sérotonine est associé à la dépression et à l'anxiété. Les antidépresseurs ISRS augmentent sa concentration synaptique.

GABA (acide gamma-aminobutyrique)

Principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. Il réduit l'excitabilité neuronale et joue un rôle anxiolytique. Les benzodiazépines potentialisent son action en augmentant la fréquence d'ouverture des canaux chlorure.

Plasticité cérébrale

Capacité du cerveau à modifier ses connexions synaptiques en réponse aux expériences. Elle permet la résilience face au stress chronique et est favorisée par l'exercice physique, la méditation et un sommeil de qualité.

Les erreurs à éviter en svt

• ✗ Confondre adrénaline et cortisol

  ✓ L'adrénaline est une catécholamine libérée en quelques secondes par la médullosurrénale via le système sympathique (voie rapide). Le cortisol est un glucocorticoïde libéré en quelques minutes par le cortex surrénalien via l'axe HHC (voie lente). Leurs effets et délais d'action sont très différents.

• ✗ Oublier le rétrocontrôle négatif du cortisol

  ✓ Le cortisol exerce un rétrocontrôle négatif sur l'hypothalamus (diminution CRH) et l'hypophyse (diminution ACTH). Ce mécanisme est essentiel pour réguler l'axe HHC et son dysfonctionnement explique le stress chronique. Il doit toujours apparaître dans un schéma de l'axe HHC.

• ✗ Dire que le système de récompense ne concerne que les drogues

  ✓ Le système de récompense est d'abord un circuit physiologique qui renforce les comportements favorables à la survie (alimentation, reproduction, interactions sociales). Les drogues ne font que détourner ce circuit en provoquant une libération de dopamine anormalement élevée.

• ✗ Confondre tolérance et dépendance

  ✓ La tolérance est la nécessité d'augmenter les doses pour obtenir le même effet (désensibilisation des récepteurs). La dépendance est l'état où l'organisme ne fonctionne plus normalement sans la substance (syndrome de sevrage lié au déficit en dopamine). Les deux phénomènes sont liés mais distincts.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Le système nerveux impliqué dans la réponse aiguë au stress est :
2. L'axe hypothalamo-hypophyso-corticosurrénalien libère en cas de stress prolongé :
3. L'adrénaline est libérée par :
4. Un stress chronique peut avoir pour conséquence :
5. Le rétrocontrôle négatif du cortisol s'exerce sur :