La Troisième République : un régime politique, un empire colonial

Les notions à connaître

Troisième République (1870-1940)

Régime parlementaire proclamé le 4 septembre 1870 après la défaite de Sedan, et le plus long régime français depuis 1789. Exemple : la Marseillaise devient hymne national en 1879 et le 14 juillet fête nationale en 1880, symboles de son enracinement.

Lois constitutionnelles de 1875

Ensemble de trois lois qui organisent les institutions de la République : un Parlement de deux chambres (Chambre des députés et Sénat) et un président de la République élu par elles. Exemple : c'est cette Constitution, votée par une majorité d'abord monarchiste, qui finit par installer durablement le régime républicain.

Lois scolaires de Jules Ferry (1881-1882)

Lois rendant l'école primaire gratuite (1881), puis laïque et obligatoire de 6 à 13 ans (1882), pour former des citoyens et diffuser les valeurs républicaines. Exemple : l'instituteur, surnommé le « hussard noir de la République », remplace le curé comme figure éducative dans les villages.

Laïcité

Principe de séparation entre l'État et les religions, garantissant la liberté de conscience et la neutralité de l'État. Exemple : la loi de séparation des Églises et de l'État du 9 décembre 1905 met fin au Concordat de 1801 et l'État ne salarie plus les cultes.

Affaire Dreyfus (1894-1906)

Scandale né de la condamnation injuste du capitaine Alfred Dreyfus, officier juif accusé à tort d'espionnage, qui divise la France entre dreyfusards et antidreyfusards. Exemple : l'écrivain Émile Zola publie « J'accuse… ! » dans le journal L'Aurore le 13 janvier 1898 pour dénoncer l'erreur judiciaire et l'antisémitisme.

Empire colonial français

Ensemble des territoires dominés par la France, deuxième empire mondial après celui du Royaume-Uni, surtout en Afrique et en Asie. Exemple : la France contrôle l'Algérie, l'Afrique-Occidentale française (AOF), l'Indochine et Madagascar ; les colonies sont réunies à l'Exposition coloniale de 1931 à Paris.

« Mission civilisatrice »

Justification idéologique de la colonisation présentée par les républicains, censée apporter le progrès aux peuples colonisés. Exemple : Jules Ferry affirme en 1885 que « les races supérieures ont un devoir envers les races inférieures » ; en réalité, cette rhétorique masque l'exploitation économique, le travail forcé et la domination politique (Code de l'indigénat).

Les erreurs à éviter en histoire-géo

• ✗ Confondre la proclamation de la République (1870) et l'adoption de ses institutions.

  ✓ La République est proclamée le 4 septembre 1870, mais ses institutions ne sont fixées qu'avec les lois constitutionnelles de 1875 : l'enracinement est un processus étalé sur plusieurs années.

• ✗ Croire que Jules Ferry a rendu l'école laïque, gratuite et obligatoire par une seule loi la même année.

  ✓ Il s'agit de plusieurs lois : la gratuité en 1881, puis l'obligation (de 6 à 13 ans) et la laïcité en 1882. La séparation des Églises et de l'État, plus large, date de 1905.

• ✗ Présenter la « mission civilisatrice » comme la réalité de la colonisation.

  ✓ C'est une justification idéologique. La réalité coloniale est faite d'exploitation économique, de travail forcé, d'inégalités juridiques (Code de l'indigénat) et de domination politique des peuples colonisés.

• ✗ Penser que l'affaire Dreyfus est un simple procès sans importance historique.

  ✓ Elle divise durablement la société française (dreyfusards contre antidreyfusards), révèle l'antisémitisme, et sa conclusion (réhabilitation de Dreyfus en 1906) marque la victoire des valeurs républicaines de justice et de vérité.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Quand la Troisième République est-elle proclamée ?
2. Que fixent les lois constitutionnelles de 1875 ?
3. Quelle liberté fondamentale est garantie par la loi du 29 juillet 1881 ?
4. Quelles sont les trois caractéristiques de l'école imposées par les lois de Jules Ferry (1881-1882) ?
5. Que proclame la loi du 9 décembre 1905 ?