Le désir et le bonheur

Les notions à connaître

Désir / Besoin

Le besoin est naturel, limité et nécessaire à la survie (manger, boire). Le désir est potentiellement illimité, lié à l'imagination et à la représentation d'un objet comme source de satisfaction.

Bonheur / Plaisir

Le plaisir est ponctuel et lié à une satisfaction particulière. Le bonheur est un état durable de satisfaction globale, que les Anciens appellent « souverain bien ».

Ataraxie

Absence de trouble de l'âme, état de tranquillité intérieure visé par les philosophies épicurienne et stoïcienne.

Désir comme manque / Désir comme puissance

Pour Platon, désirer c'est manquer de quelque chose. Pour Spinoza, désirer c'est exprimer sa puissance d'agir et persévérer dans son être.

Hédonisme / Eudémonisme

L'hédonisme fait du plaisir le bien suprême. L'eudémonisme vise le bonheur compris comme vie accomplie et vertueuse, pas comme simple accumulation de plaisirs.

Conatus

Chez Spinoza, effort par lequel chaque être persévère dans son existence. Le désir est le conatus devenu conscient de lui-même. C'est une force positive, pas un manque.

Désirs naturels et nécessaires / Désirs vains

Classification d'Épicure : les désirs naturels et nécessaires (manger, boire) doivent être satisfaits ; les désirs naturels non nécessaires (gourmandise) peuvent l'être avec modération ; les désirs vains (gloire, richesse) doivent être éliminés.

Souverain bien

Bien suprême que toute action vise en dernier ressort. Plaisir pour les hédonistes, vertu pour les stoïciens, bonheur pour Aristote, Dieu pour les théologiens.

Les erreurs à éviter en philosophie

• ✗ Croire qu'Épicure est un hédoniste de la jouissance sans limite

  ✓ Épicure recommande la sobriété et le calcul des plaisirs. Son hédonisme est ascétique : le plaisir suprême est l'absence de douleur (aponie) et de trouble (ataraxie).

• ✗ Réduire le désir au besoin physique

  ✓ Le désir a une dimension psychique et imaginaire que n'a pas le besoin : on peut désirer ce dont on n'a pas besoin, et le désir est potentiellement infini.

• ✗ Penser que Schopenhauer dit qu'il ne faut rien désirer

  ✓ Schopenhauer diagnostique la structure du désir comme oscillation entre souffrance et ennui. Il propose l'art et la contemplation comme échappatoires, pas la simple suppression du désir.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Pour Épicure, que faut-il faire pour atteindre le bonheur ?
2. Quel terme désigne l'état de tranquillité de l'âme recherché par les stoïciens ?
3. Selon Schopenhauer, pourquoi le désir rend-il l'homme malheureux ?
4. Que signifie le mot « eudémonisme » ?
5. Dans Le Banquet de Platon, que représente le mythe d'Aristophane sur les êtres coupés en deux ?