L'État et la société

Les notions à connaître

État / Société

La société est l'ensemble des relations entre individus. L'État est l'institution politique qui organise la société, détient le monopole de la violence légitime et fait respecter les lois.

État de nature / État civil

L'état de nature est une fiction théorique décrivant l'homme avant toute organisation politique. L'état civil désigne la vie sous un gouvernement organisé.

Contrat social

Accord théorique par lequel les individus acceptent de renoncer à une part de leur liberté naturelle en échange de la sécurité et de l'ordre que garantit l'État.

Souveraineté / Volonté générale

La souveraineté est le pouvoir suprême de l'État. Chez Rousseau, elle appartient au peuple et s'exprime par la volonté générale, qui vise l'intérêt commun et non la somme des intérêts particuliers.

Violence légitime

Concept de Weber : l'État se définit par le monopole de l'usage légitime de la force physique sur un territoire donné.

Société civile

Sphère d'activité des individus en dehors de l'État : associations, entreprises, familles, médias. Hegel la distingue de l'État et de la famille comme espace des intérêts particuliers.

Totalitarisme / Autoritarisme

Le totalitarisme (Arendt) cherche à contrôler la totalité de la vie sociale, y compris la pensée et la vie privée. L'autoritarisme restreint les libertés politiques mais laisse subsister une sphère privée.

Despotisme doux

Concept de Tocqueville : un État démocratique qui, sans violence, infantilise les citoyens en prenant en charge tous les aspects de leur vie, étouffant ainsi leur liberté et leur initiative.

Les erreurs à éviter en philosophie

• ✗ Confondre l'état de nature chez Hobbes et chez Rousseau

  ✓ Chez Hobbes, l'état de nature est une guerre permanente. Chez Rousseau, l'homme naturel est paisible et solitaire ; c'est la société qui le corrompt. Les deux aboutissent à des contrats très différents.

• ✗ Croire que la volonté générale est un vote majoritaire

  ✓ La volonté générale chez Rousseau vise l'intérêt commun, pas la majorité arithmétique. La majorité peut se tromper si elle est guidée par des intérêts particuliers.

• ✗ Penser que la critique marxiste de l'État implique l'absence de toute organisation collective

  ✓ Marx ne prône pas le chaos mais le dépérissement de l'État comme appareil de domination de classe. L'organisation collective persisterait sous une autre forme.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Selon Hobbes, pourquoi les hommes créent-ils l'État ?
2. Quel philosophe développe la théorie de la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) ?
3. Qu'est-ce que la « volonté générale » selon Rousseau ?
4. Quel penseur définit l'État comme ayant le « monopole de la violence physique légitime » ?
5. Pour Marx, que représente l'État dans une société de classes ?