Le langage et la communication

Les notions à connaître

Langage / Langue / Parole

Le langage est la capacité universelle de communiquer par des signes. La langue est un système particulier (français, anglais). La parole est l'usage individuel et concret de la langue.

Signe / Signifiant / Signifié

Chez Saussure, le signe linguistique unit un signifiant (image acoustique, le son) et un signifié (le concept). Leur lien est arbitraire et conventionnel.

Arbitraire du signe

Il n'y a aucun lien naturel entre un mot et ce qu'il désigne. La relation est fixée par convention au sein d'une communauté linguistique.

Performatif / Constatif

Un énoncé constatif décrit un état de choses (vrai ou faux). Un énoncé performatif accomplit une action par le fait même de le dire (promettre, baptiser, déclarer).

Langage et pensée

Problème classique : la pensée existe-t-elle avant le langage qui l'exprime, ou est-ce le langage qui rend la pensée possible et la structure ?

Jeux de langage

Concept de Wittgenstein : le langage ne fonctionne pas d'une seule façon mais selon des règles variables selon les contextes (décrire, ordonner, raconter, plaisanter). Comprendre un mot, c'est maîtriser ses usages.

Double articulation

Propriété fondamentale du langage humain (Martinet) : la première articulation découpe le message en unités de sens (morphèmes), la seconde en unités de son (phonèmes). Cela permet une combinatoire infinie à partir d'éléments finis.

Hypothèse Sapir-Whorf

Thèse selon laquelle la langue que l'on parle structure notre perception du monde. Ex : les Inuits auraient plusieurs mots pour la neige, percevant des nuances que d'autres langues ignorent.

Les erreurs à éviter en philosophie

• ✗ Croire que le langage est un simple outil transparent qui traduit fidèlement la pensée

  ✓ Merleau-Ponty montre que la pensée se constitue dans le langage. Et Wittgenstein souligne que le sens dépend de l'usage : le langage n'est jamais un code neutre.

• ✗ Confondre langage humain et communication animale

  ✓ La communication animale transmet des signaux fixes et instinctifs. Le langage humain est articulé, créatif (on peut produire une infinité de phrases nouvelles) et permet de parler de ce qui est absent.

• ✗ Penser que « arbitraire » signifie que chaque individu choisit le sens des mots

  ✓ L'arbitraire du signe signifie qu'il n'y a pas de lien naturel $mot/chose,$ mais la convention est collective et s'impose à chaque locuteur. On ne choisit pas individuellement le sens des mots.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Selon Saussure, quel est le rapport entre le signifiant et le signifié ?
2. Dans le Cratyle de Platon, quelle thèse défend Cratyle à propos des noms ?
3. Qu'est-ce qu'un « acte de langage » (speech act) selon Austin ?
4. Selon l'hypothèse de Sapir-Whorf, quel est le rapport entre langage et pensée ?
5. Pour Bergson, pourquoi le langage trahit-il la pensée ?