L'ouverture atlantique : les conséquences de la découverte du Nouveau Monde

Les notions à connaître

Grandes découvertes

Explorations maritimes européennes des XVe-XVIe siècles rendues possibles par les progrès techniques (caravelle, boussole, astrolabe, portulans). Motivations : évangélisation, recherche d'or et d'épices, contournement du monopole ottoman sur les routes terrestres.

Choc microbien

Effondrement démographique massif des populations amérindiennes causé par les maladies européennes (variole, rougeole, grippe) contre lesquelles elles n'avaient aucune immunité. Jusqu'à 90 % de mortalité en un siècle (population amérindienne passant d'environ 50 millions à 5 millions).

Commerce triangulaire

Circuit commercial transatlantique reliant trois continents du XVIe au XIXe siècle : Europe (produits manufacturés, armes, alcool$) \to$ Afrique (achat et déportation d'esclaves$) \to$ Amériques (travail forcé dans les plantations de sucre, café, coton$) \to$ Europe (produits coloniaux).

Économie de plantation

Système agricole colonial fondé sur la monoculture d'exportation (canne à sucre, tabac, coton) utilisant une main-d'œuvre servile (esclaves africains). Modèle dominant dans les Caraïbes et au Brésil dès le XVIe siècle.

Traité de Tordesillas (1494)

Accord signé le 7 juin 1494 entre l'Espagne et le Portugal, sous l'arbitrage du pape, partageant les terres découvertes et à découvrir selon un méridien situé à 370 lieues à l'ouest du Cap-Vert. Le Brésil revient au Portugal, le reste des Amériques à l'Espagne.

Économie-monde

Concept de Fernand Braudel désignant un espace économique autonome organisé autour d'un centre dominant (Séville puis Amsterdam puis Londres) qui contrôle les flux commerciaux à l'échelle mondiale.

Échange colombien

Transfert biologique global entre l'Ancien et le Nouveau Monde après 1492 : l'Europe reçoit maïs, pomme de terre, tomate, cacao, tabac ; les Amériques reçoivent blé, cheval, bétail, mais aussi les maladies européennes.

Conquistadors

Aventuriers et soldats espagnols partis conquérir les Amériques au XVIe siècle. Les plus célèbres : Hernán Cortés (conquête de l'Empire aztèque, 1519-1521) et Francisco Pizarro (conquête de l'Empire inca, 1532-1533).

Les erreurs à éviter en histoire-géo

• ✗ Dire que Colomb a « découvert l'Amérique »

  ✓ Colomb atteint les Antilles en 1492 et meurt en 1506 en croyant avoir rejoint l'Asie. Les Amérindiens y vivaient depuis des millénaires. C'est Amerigo Vespucci qui comprend qu'il s'agit d'un nouveau continent, d'où le nom « Amérique ».

• ✗ Confondre Cortés et Pizarro

  ✓ Cortés conquiert l'Empire aztèque au Mexique (1519-1521, Moctezuma). Pizarro conquiert l'Empire inca au Pérou (1532-1533, Atahualpa). Ce sont deux empires distincts.

• ✗ Oublier le rôle central du choc microbien

  ✓ La catastrophe démographique amérindienne est d'abord biologique (variole, rougeole) avant d'être militaire. Le choc microbien a tué bien plus que les armes des conquistadors.

• ✗ Réduire le commerce triangulaire à un simple échange commercial

  ✓ Le commerce triangulaire repose sur la traite négrière, c'est-à-dire la déportation forcée de 12 à 15 millions d'Africains vers les Amériques entre le XVIe et le XIXe siècle. C'est un crime contre l'humanité, pas un simple circuit économique.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. En quelle année Christophe Colomb atteint-il les Amériques pour la première fois ?
2. Quel traité de 1494 partage le Nouveau Monde entre l'Espagne et le Portugal ?
3. Quel navigateur portugais atteint l'Inde par la voie maritime en 1498 ?
4. Quel empire américain est conquis par Hernán Cortés entre 1519 et 1521 ?
5. Comment appelle-t-on les conquistadors espagnols qui soumettent les peuples amérindiens ?