L'Europe et le monde au XVIIIe siècle : tensions et mutations

Les notions à connaître

Lumières

Mouvement intellectuel européen du XVIIIe siècle promouvant la raison, la liberté, la tolérance et le progrès contre l'obscurantisme et l'arbitraire. Principaux représentants : Voltaire (tolérance), Montesquieu (séparation des pouvoirs), Rousseau (souveraineté populaire), Diderot (diffusion du savoir), Locke (droits naturels), Kant (sapere aude).

Monarchie absolue de droit divin

Régime politique où le roi concentre tous les pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) et tire sa légitimité de Dieu. Modèle incarné par Louis XIV (1643-1715) puis contesté au XVIIIe siècle par les Lumières.

Despotisme éclairé

Forme de gouvernement où un monarque absolu s'inspire des idées des Lumières pour moderniser son État (éducation, justice, économie) sans renoncer à son pouvoir. Exemples : Frédéric II de Prusse (liberté religieuse), Catherine II de Russie (modernisation juridique), Joseph II d'Autriche (abolition du servage).

Encyclopédie

Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, dirigé par Diderot et d'Alembert, publié de 1751 à 1772. 28 volumes, 72 000 articles, 150 contributeurs. OEuvre majeure des Lumières visant à rassembler et diffuser tout le savoir humain.

Traite atlantique

Commerce d'esclaves africains déportés vers les Amériques dans le cadre du commerce triangulaire. Le XVIIIe siècle en est l'apogée avec environ 6 millions de déportés. Les ports négriers français majeurs : Nantes (1 er port négrier français, plus de 1 700 expéditions), Bordeaux, La Rochelle.

Guerre de Sept Ans (1756-1763)

Conflit mondial opposant la France et ses alliés à la Grande-Bretagne et la Prusse. La France perd le Canada (traité de Paris, 1763) et la majeure partie de ses comptoirs en Inde. La Grande-Bretagne devient la première puissance coloniale mondiale.

Séparation des pouvoirs

Théorie de Montesquieu (De l'esprit des lois, 1748) distinguant pouvoir législatif, exécutif et judiciaire. Principe fondamental repris par la Constitution américaine (1787) puis par la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789).

Contrat social

Théorie de Rousseau (Du contrat social, 1762) selon laquelle le pouvoir politique repose sur un accord entre les citoyens qui acceptent de se soumettre à la volonté générale. Fonde la souveraineté populaire et inspire les révolutionnaires.

Les erreurs à éviter en histoire-géo

• ✗ Croire que les Lumières sont uniquement un mouvement politique français

  ✓ C'est un mouvement européen touchant aussi les sciences (Newton, Buffon, Lavoisier), l'économie (Adam Smith, les physiocrates) et les arts. Locke est anglais, Kant est prussien, Beccaria est italien.

• ✗ Confondre monarchie absolue et despotisme éclairé

  ✓ Le despote éclairé reprend les principes de l'absolutisme MAIS s'inspire des Lumières pour moderniser l'État (éducation, justice, tolérance). Exemple : Frédéric II de Prusse accueille Voltaire et instaure la liberté religieuse.

• ✗ Penser que tous les philosophes des Lumières étaient abolitionnistes et démocrates

  ✓ Voltaire a investi dans le commerce négrier. Montesquieu défend une monarchie tempérée, pas la démocratie. Rousseau est le seul à prôner véritablement la souveraineté populaire. Les Lumières ne forment pas un bloc homogène.

• ✗ Oublier la dimension mondiale du XVIIIe siècle

  ✓ Le programme insiste sur les rivalités coloniales (guerre de Sept Ans, 1756-1763), la traite atlantique à son apogée, et la Révolution américaine. Ne pas se limiter à la France et aux salons parisiens.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Quel mouvement intellectuel du XVIIIe siècle prône la raison et la liberté contre l'obscurantisme ?
2. Quel ouvrage collectif, dirigé par Diderot et d'Alembert, incarne l'esprit des Lumières ?
3. Comment s'appelle le commerce triangulaire pratiqué entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques ?
4. Quel philosophe des Lumières défend la séparation des pouvoirs dans 'De l'esprit des lois' (1748) ?
5. En quelle année les treize colonies britanniques d'Amérique du Nord déclarent-elles leur indépendance ?