La religion

Les notions à connaître

Religion (religio)

Deux étymologies latines anciennes : relegere, reprendre avec soin et comme relire tout ce qui touche au culte des dieux (Cicéron, De la nature des dieux, II), et religare, relier l'homme à Dieu (Lactance, Institutions divines, IV, début du IVe siècle). Au sens large, ensemble de croyances et de pratiques relatives au sacré, partagées par une communauté.

Sacré / Profane

Chez Durkheim, le sacré est ce qui est séparé et protégé par des interdits (lieux, objets, temps, êtres) ; le profane est le domaine ordinaire, que les interdits tiennent à distance du sacré. Toute religion repose sur cette séparation, plus que sur la croyance en un dieu.

Croire / Savoir

Repère du programme. Savoir, c'est tenir pour vrai avec des raisons valables pour tous (démonstration, preuve, expérience) ; croire, c'est tenir pour vrai sans pouvoir l'établir pour tous. La foi religieuse (latin fides, confiance) engage l'existence entière : elle n'est pas un savoir incomplet.

Superstition

Croyance née de la crainte et de l'espérance, qui lit des signes et des présages dans les événements et cherche à les conjurer par des rites (Spinoza). Cicéron, déjà, distinguait la superstition de la religion.

Théisme / Déisme / Athéisme / Agnosticisme

Le théiste croit en un Dieu personnel qui se révèle et agit dans le monde ; le déiste admet un Dieu créateur connu par la seule raison, sans révélation ni culte imposé (Voltaire) ; l'athée nie l'existence de Dieu ; l'agnostique tient la question pour impossible à trancher.

Transcendant / Immanent

Repère du programme. Est transcendant ce qui dépasse le monde et l'expérience (le Dieu créateur des religions révélées) ; est immanent ce qui demeure à l'intérieur du monde. Spinoza, qui identifie Dieu et la Nature, pense un Dieu immanent.

Aliénation religieuse

Chez Feuerbach, l'homme se dépossède de ses propres qualités en les attribuant à un Dieu extérieur qu'il adore. Marx en cherche la cause dans les conditions sociales : la religion exprime une misère réelle et proteste contre elle.

Laïcité / Tolérance

La tolérance consiste à supporter des croyances qu'on ne partage pas ; Locke la défend (Lettre sur la tolérance, 1689) mais en exclut les athées. La laïcité est un principe politique : l'État est neutre, ne reconnaît aucun culte et garantit à chacun la liberté de conscience (en France, loi du 9 décembre 1905).

Les erreurs à éviter en philosophie

• ✗ Traiter le sujet en disant si Dieu existe ou en défendant sa propre religion

  ✓ La dissertation ne juge ni une religion ni la foi de quiconque. Elle analyse des notions (croyance, raison, vérité, société) et confronte des thèses argumentées. La neutralité n'empêche pas de conclure : elle oblige à justifier.

• ✗ Réduire Marx à « la religion est une drogue inventée par les puissants »

  ✓ Pour Marx, la misère religieuse est à la fois l'expression de la misère réelle et une protestation contre elle ; la religion console comme un opium. Il ne dit pas qu'un complot l'a fabriquée : il veut transformer les conditions sociales qui la rendent nécessaire.

• ✗ Lire « Dieu est mort » comme une preuve que Dieu n'existe pas

  ✓ Nietzsche décrit un événement culturel : la croyance en Dieu ne fonde plus les valeurs. Son insensé s'adresse à des incroyants qui rient, et leur annonce un vertige qu'ils n'ont pas encore mesuré.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Selon Durkheim, qu'est-ce qui définit une religion ?
2. Quel philosophe écrit : « C'est le cœur qui sent Dieu, et non la raison » ?
3. Que veut montrer Pascal avec le pari ?
4. Selon Spinoza, quelle est la véritable cause de la superstition ?
5. Pour Feuerbach, qu'est-ce que Dieu ?