L'érosion et la formation des paysages

Les notions à connaître

Érosion

Ensemble des processus qui désagrègent les roches en surface (altération), transportent les produits de cette désagrégation et les déposent. Agents principaux : eau, vent, gel, gravité, êtres vivants.

Altération physique (mécanique)

Fragmentation de la roche sans changement de composition chimique. Causes $: gel/d$égel (cryoclastie : l'eau gèle dans les fissures et les élargit), variations de température (thermoclastie), action des racines (bioclastie).

Altération chimique

Transformation minéralogique de la roche par réaction chimique avec l'eau, souvent chargée en $\text{CO}_2$ dissous (eau acide). Exemple : dissolution du calcaire ($\text{CaCO}_3$) par l'eau acide, formant des grottes et des lapiaz.

Transport sédimentaire

Déplacement des particules issues de l'érosion par l'eau (rivières, ruissellement), le vent (érosion éolienne), la gravité (éboulements) ou les glaciers. La capacité de transport dépend de la vitesse du courant.

Sédimentation

Dépôt des particules transportées quand l'agent de transport perd de l'énergie (ralentissement du courant). Les particules les plus grosses se déposent en premier (tri granulométrique).

Roche sédimentaire

Roche formée par l'accumulation, la compaction et la cimentation de sédiments. Exemples : grès (sable cimenté), calcaire (accumulation de $\text{CaCO}_3$), argile. Représente ~75% des roches de surface.

Diagénèse

Ensemble des processus (compaction, cimentation, déshydratation) qui transforment un sédiment meuble en roche sédimentaire consolidée au cours du temps.

Cycle des roches

Les roches sont constamment transformées : les roches en surface sont érodées, les sédiments forment de nouvelles roches sédimentaires, qui peuvent être enfouies, métamorphisées, voire fondues. Le cycle recommence.

Les erreurs à éviter en svt

• ✗ Penser que l'érosion ne concerne que l'eau

  ✓ L'eau est le principal agent, mais le vent (érosion éolienne dans les déserts), le $gel/d$égel (cryoclastie en montagne), la gravité (éboulements) et les êtres vivants (racines qui fracturent) participent aussi à l'érosion.

• ✗ Confondre érosion et altération

  ✓ L'altération est la dégradation SUR PLACE de la roche (elle ne bouge pas). L'érosion est un terme plus large qui inclut l'altération + le transport des débris + le dépôt.

• ✗ Oublier le rôle du couvert végétal

  ✓ La végétation protège les sols de l'érosion : les racines fixent les particules, le feuillage amortit l'impact des gouttes de pluie. La déforestation multiplie par 10 à 100 l'érosion des sols.

• ✗ Croire que les roches sont éternelles

  ✓ Les roches sont constamment transformées dans le cycle des roches. Même le granite, très dur, finit par s'altérer en arènes granitiques sur des milliers d'années.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. L'érosion est :
2. Quel agent est le principal facteur d'érosion dans la plupart des paysages ?
3. Les sédiments transportés par une rivière se déposent principalement :
4. Le gel de l'eau dans les fissures des roches provoque leur éclatement. Ce phénomène est appelé :
5. Le calcaire est une roche particulièrement sensible à :