La liberté

Les notions à connaître

Libre arbitre

Pouvoir de la volonté de choisir entre plusieurs possibilités, sans y être contraint par une cause extérieure ou intérieure. C'est la capacité de dire oui ou non. Exemple : décider de rendre un objet trouvé alors que rien ne m'y oblige matériellement.

Déterminisme

Thèse selon laquelle tout événement, y compris nos choix, est le résultat nécessaire de causes antérieures. Rien n'arrive sans raison. Exemple : mes goûts et mes décisions s'expliquent par mon éducation, mon histoire et mon cerveau, comme une chute de pierre s'explique par la gravité.

Liberté d'indifférence

Selon Descartes, le degré le plus bas de la liberté : choisir sans raison décisive, quand rien ne penche d'un côté plutôt que d'un autre. Exemple : hésiter entre deux menus identiques et choisir au hasard. Pour Descartes, c'est la liberté la moins parfaite.

Liberté éclairée

Selon Descartes, la vraie liberté, la plus haute : plus je vois clairement le vrai et le bien, plus je choisis librement, car ma volonté adhère sans hésiter à l'évidence. Exemple : ne pas hésiter à choisir la vérité une fois qu'on l'a comprise.

Autonomie

Selon Kant, se donner à soi-même sa propre loi morale par la raison, au lieu de subir ses désirs. La vraie liberté n'est pas de suivre ses penchants (hétéronomie) mais d'obéir au devoir. Exemple : tenir une promesse même quand elle me coûte, parce que la raison me le commande.

Existentialisme

Selon Sartre, l'homme n'a pas de nature toute faite : il se définit par ses choix. « L'existence précède l'essence » : on devient ce qu'on décide d'être. Exemple : personne ne naît lâche ou courageux, on le devient par ses actes répétés.

Responsabilité

Fait de devoir répondre de ses actes devant soi-même et devant autrui. Elle suppose la liberté : on ne peut être tenu responsable que d'un acte qu'on aurait pu ne pas commettre. Exemple : on ne juge pas coupable quelqu'un forcé sous la menace, car il n'était pas libre.

Les erreurs à éviter en philosophie

• ✗ Confondre liberté et faire ce qu'on veut, sans aucune limite.

  ✓ La liberté totale sans règle (la licence) détruit la liberté d'autrui. Pour Kant et Rousseau, la vraie liberté est celle qui obéit à une loi qu'on se donne. La loi ne supprime pas la liberté, elle la rend possible entre les hommes.

• ✗ Croire que Spinoza nie complètement la liberté.

  ✓ Spinoza nie le libre arbitre, pas toute liberté. Pour lui, être libre, c'est comprendre les causes qui nous déterminent : la connaissance rationnelle nous libère des passions. Ce n'est pas le hasard qui libère, mais la raison.

• ✗ Penser que le déterminisme scientifique prouve qu'aucune liberté n'existe.

  ✓ Le déterminisme explique les causes des phénomènes, mais Kant montre que la liberté relève d'un autre plan (la raison morale). On peut être déterminé comme être naturel et libre comme être moral. Les deux ne se situent pas au même niveau.

• ✗ Attribuer à Sartre l'idée que la liberté rend heureux ou que tout est permis.

  ✓ Pour Sartre, la liberté est un poids : « condamné à être libre » signifie qu'on ne peut pas se décharger de sa responsabilité sur une nature ou un destin. Être libre engage entièrement, ce n'est pas une facilité mais une exigence angoissante.

Sais-tu répondre à ces questions ?

Les corrigés détaillés sont dans le quiz du chapitre.

1. Qu'est-ce que le libre arbitre ?
2. Quelle thèse affirme que tous nos choix sont le résultat nécessaire de causes antérieures ?
3. Pour Descartes, quelle est la liberté la plus basse, la moins parfaite ?
4. Chez Kant, en quoi consiste la liberté comprise comme autonomie ?
5. Selon Spinoza, pourquoi les hommes se croient-ils libres ?